Во Кина, се нарекувало „чи“, симбол за здравје. Во Египет се нарекувало „анк“, симбол за вечен живот. За Феничаните, референцата била синоним за Афродита - божицата на љубовта и убавината.
Овие древни цивилизации се осврнувале на бакарот, материјал што културите низ целиот свет го препознаваат како витален за нашето здравје повеќе од 5000 години. Кога грипот, бактериите како E. coli, супербактериите како MRSA, па дури и коронавирусите ќе се спуштат на повеќето тврди површини, тие можат да живеат до четири до пет дена. Но, кога ќе се спуштат на бакар и легури на бакар како месинг, тие почнуваат да умираат во рок од неколку минути и се неоткриени во рок од неколку часа.
„Видовме како вирусите едноставно се распаѓаат“, вели Бил Кивил, професор по здравствена заштита на животната средина на Универзитетот во Саутемптон. „Тие паѓаат на бакарот и тој едноставно ги разградува.“ Не е ни чудо што во Индија луѓето пијат од бакарни чаши со милениуми. Дури и овде во Соединетите Американски Држави, бакарна цевка ја носи вашата вода за пиење. Бакарот е природен, пасивен, антимикробен материјал. Може самостерилизирање на својата површина без потреба од електрична енергија или белило.
Бакарот доживеал бум за време на Индустриската револуција како материјал за предмети, тела и згради. Бакарот сè уште е широко користен во енергетските мрежи - пазарот на бакар, всушност, расте бидејќи материјалот е толку ефикасен спроводник. Но, материјалот е истиснат од многу градежни апликации од бран нови материјали од 20 век. Пластиката, каленото стакло, алуминиумот и не'рѓосувачкиот челик се материјалите на модерноста - се користат за сè, од архитектура до производи на Apple. Месинганите рачки на вратите и рачките излегоа од мода бидејќи архитектите и дизајнерите се одлучија за поелегантни (и честопати поевтини) материјали.
Сега Кивил верува дека е време да се врати бакарот во јавните простори, а особено во болниците. Соочени со неизбежна иднина полна со глобални пандемии, треба да користиме бакар во здравствената заштита, јавниот превоз, па дури и во нашите домови. И иако е предоцна да се запре COVID-19, не е прерано да се размислува за нашата следна пандемија. Придобивките од бакарот, квантифицирани
Требаше да го предвидиме тоа, а всушност, некој го предвиде.
Во 1983 година, медицинската истражувачка Филис Џ. Кун ја напиша првата критика за исчезнувањето на бакарот што го забележала во болниците. За време на обука за хигиена во Медицинскиот центар Хамот во Питсбург, студентите избришаа разни површини низ болницата, вклучувајќи ги тоалетните школки и рачките на вратите. Таа забележа дека тоалетите се чисти од микроби, додека некои од инсталациите беа особено валкани и развиваа опасни бактерии кога им беше дозволено да се размножуваат на агар чинии.
„Елегантните и сјајни рачки и плочи за притискање од не'рѓосувачки челик изгледаат смирувачки чисто на болничката врата. Спротивно на тоа, рачките и плочите за притискање од потемнет месинг изгледаат валкани и загадувачки“, напиша таа во тоа време. „Но, дури и кога е потемнет, месингот - легура типично од 67% бакар и 33% цинк - [ги убива бактериите], додека не'рѓосувачкиот челик - околу 88% железо и 12% хром - малку го спречува растот на бактериите.“
На крајот, таа го заврши својот труд со доволно едноставен заклучок што целиот здравствен систем може да го следи. „Ако вашата болница се реновира, обидете се да ја задржите старата месингана опрема или да ја реновирате; ако имате опрема од не'рѓосувачки челик, погрижете се таа да се дезинфицира секојдневно, особено во просториите за интензивна нега.“
Децении подоцна, и секако со финансирање од Здружението за развој на бакар (трговска група за бакарна индустрија), Кивил го продолжи истражувањето на Кун. Работејќи во својата лабораторија со некои од најстрашните патогени во светот, тој покажа дека бакарот не само што ефикасно ги убива бактериите, туку ги убива и вирусите.
Во делото на Кивил, тој потопува чинија со бакар во алкохол за да ја стерилизира. Потоа ја потопува во ацетон за да се ослободи од сите непотребни масла. Потоа капнува малку патоген на површината. За моменти таа се суши. Примерокот стои од неколку минути до неколку дена. Потоа го протресува во кутија полна со стаклени зрнца и течност. Зрнцата ги стругаат бактериите и вирусите во течноста, а течноста може да се земе како примерок за да се открие нивното присуство. Во други случаи, тој развил методи на микроскопија кои му овозможуваат да гледа - и да снима - патоген што се уништува од бакар во моментот кога ќе ја допре површината.
Ефектот изгледа како магија, вели тој, но во овој момент, феноменот што се случува е добро разбрана наука. Кога вирус или бактерија ќе ја погодат плочата, таа е преплавена со јони на бакар. Овие јони продираат во клетките и вирусите како куршуми. Бакарот не само што ги убива овие патогени; тој ги уништува, сè до нуклеинските киселини, или репродуктивните планови, внатре.
„Нема шанси за мутација [или еволуција] бидејќи сите гени се уништуваат“, вели Кивил. „Тоа е една од вистинските придобивки од бакарот.“ Со други зборови, употребата на бакар не доаѓа со ризик од, да речеме, прекумерно препишување антибиотици. Тоа е само добра идеја.
Во тестирање во реалниот свет, бакарот ја докажува својата вредност. Надвор од лабораторијата, други истражувачи следеле дали бакарот прави разлика кога се користи во реални медицински контексти - што вклучува рачки на болнички врати, но исто така и места како болнички кревети, потпирачи за раце за гостински столчиња, па дури и сталажи за инфузија. Во 2015 година, истражувачите кои работеа на грант од Министерството за одбрана ги споредија стапките на инфекција во три болници и открија дека кога бакарни легури се користеле во три болници, стапките на инфекција се намалиле за 58%. Слична студија е спроведена во 2016 година во единицата за интензивна нега за деца, која покажа слично импресивно намалување на стапката на инфекција.
Но, што е со трошоците? Бакарот е секогаш поскап од пластиката или алуминиумот, а честопати и поскапа алтернатива на челикот. Но, со оглед на тоа што инфекциите што се пренесуваат во болниците го чинат здравствениот систем и до 45 милијарди долари годишно - а да не зборуваме за смртта на дури 90.000 луѓе - трошоците за надградба на бакарот се занемарливи во споредба.
Кивил, кој повеќе не добива финансирање од индустријата за бакар, верува дека одговорноста е на архитектите да го изберат бакарот во новите градежни проекти. Бакарот беше првата (и досега последната) антимикробна метална површина одобрена од EPA. (Компаниите во индустријата за сребро се обидоа и не успеаја да тврдат дека е антимикробна, што всушност доведе до казна од EPA.) Групите од индустријата за бакар досега регистрираа над 400 легури на бакар кај EPA. „Покажавме дека бакар-никелот е исто толку добар како месингот во убивањето бактерии и вируси“, вели тој. А бакар-никелот не мора да изгледа како стара труба; не се разликува од не'рѓосувачкиот челик.
Што се однесува до останатите згради во светот кои не се обновени за да се отстранат старите бакарни тела, Кивил има еден совет: „Не ги отстранувајте, што и да правите. Ова се најдобрите работи што ги имате.“
Време на објавување: 25 ноември 2021 година